近日，来自英国剑桥大学的科学家开发出了一种可用于测试水的3D打印显微镜。该设备使用RaspberryPi和一个小型相机，可以用来加快偏远地区的水测试。目前该设备正在由英国慈善乐施会Oxfam进行测试。
据悉，剑桥大学的一个研究团队开发的3D打印显微镜可用于测试细菌的水样，该装置可用于确定偏远地区饮用水的安全性。
WaterScope项目的五位研究人员正在努力降低发展中国家的水测试成本，以降低许多人面临的水传播疾病的风险，如霍乱、痢疾和伤寒。
研究人员希望提供一个工具来拯救生命。他们通过创建一个简单的开源设备，可以由非专业人员制造、组装和操作，这个过程只需要很少的培训即可。然而，到最终的投入使用还需要一个很长的过程，因为3D可打印显微镜需要经历不断的测试。
负责测试显微镜的一个小组是乐施会，这是英国的国际慈善机构，他们希望使用显微镜在清洁饮用水稀缺的地区测试水。但是为了满足世界卫生组织的标准，显微镜必须能够在半杯水中检测单个的e.coli细菌。
“虽然新的3D打印显微镜使用廉价的组件制成，如Pi和Arduino微控制器。但其设计经过仔细考虑，充分利用其3D打印组件和其他部分，使用圆角弯曲铰链而不是圆形切割，这通常由金属加工出来，因为这可以更好地与3D打印机的逐层制造方法相匹配，”研究人员解释说。
剑桥研究人员认为，3D打印显微镜除了测试水之外的应用外，还可用于各种情况。用他们自己的话说：“我们的设计有很大的潜力，低性能显微镜是不可能进行广泛的实验，而研究显微镜则成本高昂。为此，我们设计的显微镜不仅可以在几天的时间内制作完成，而且还可以在受限环境中使用，如通风橱或孵化器中，或在需要一次性设备的实验室中的使用。”
虽然WaterScope3D打印显微镜可以作为WaterScope的套件购买，但它也是完全开源的，可以通过Github下载STL文件。
与许多商业上的显微镜相比，3D打印装置更简单、更快速、更便宜，科学家们希望其被组织和研究团队所采用，就像Oxfam团队那样，用它来执行各种显微镜实验。在此之前，剑桥团队将继续为各种应用开发其技术。他们说：“其他基于弯曲机构的3D打印有很大的潜力，我们打算在未来进一步调查这些应用程序。”
