据悉，英国创新机构InnovateUK已经投资并发起了一个名为FAST-forge的研究项目，旨在开发一种新的制造工艺，更加经济高效地生产“钛”这种3D打印材料。
这项研究将由SafranLandingSystems、谢菲尔德大学、Strathclyde大学高级成型研究中心（AFRC）和metalysis几家机构联合实施。其中，Safran将负责管理该项目，提供组件的规格并测试组件，以及评估新工艺是否可应用于他们产品的其它地方；metalysis正在开发和生产用于金属3D打印的球形金属粉末，成本已经从当前普遍的70美元/公斤降到了仅2.5美元/公斤。如果成功，这一定会成为一个根据竞争力的钛生产方案。
“这个项目有可能使钛的供应链多样化，同时令其进入到之前不可行的领域。”Safran公司的SamEvans表示。
metalysis将为项目提供钛合金，计划于2018年中期完成。这家总部位于英国北部谢菲尔德的公司握有Fray、Farthing、Chen（FFC）Cambridge等钛与其它金属合金的生产方法的全球使用权，而其中的FFC工艺据说比现有的其它方法都更高效。
FAST-forge工艺主要分为3步：
①用金红石砂制备钛粉末—金红石砂是廉价的氧化钛天然来源，很容易获得。
②通过现场辅助烧结技术（FAST）快速加热太粉末—FAST又称火花等离子体烧结（SPS）或脉冲电流烧结（PECS），十分适用于制造致密的金属或陶瓷件，原理是使用电流、预烧结或生坯部件进行致密化，允许在比炉或窑中更低的温度下进行加工。
③通过传统的锻造工艺来制造特定部件。
FAST-forge项目有可能对航空航天行业产生重大影响，因为它有望令钛这种质轻但坚固的材料变得更便宜并且容易获得，同时将锻造钛部件的成本降低至少2/3并减少浪费。另外，这个项目还有潜力增强英国在航空航天领域的的影响力，帮助扩张英国在这方面的供应链，同时带来更多高价值的工作机会。
