近日，英国防务公司BAE系统联合伦敦城市大学的研究人员，开发出一系列新颖的、受游隼生理机能启发的飞行技术，其中包括用塑料制成的3D打印“感官羽毛”。这些技术有望在未来20年内应用在真正的飞机上。
虽然这些未来的飞机不会像真正的鸟一样挥舞着翅膀，但它们将展现出一些直接受游隼生理机能启发的机械性能，游隼是世界上飞行速度最快的鸟。这些模仿鸟类的技术将提高未来飞机的安全性、空气动力学和燃油效率。
在这些受游隼启发的新技术中，关键技术之一是研究人员口中所称的“感官羽毛”。这些受游隼羽毛启发的3D打印聚合物“毛发”丝状物将在飞机身体上扮演传感器的角色，当有停滞的危险时，它们可以提前预警。
此外，这些3D打印羽毛还有其他功能。据BAE和城市大学介绍，密集堆积的被动聚合物长丝可被用来改变靠近飞机表面的气流，从而能有效减少飞机机翼上的阻力，让飞机飞得更快。
在研究过程中，游隼的羽毛机能也促进了其他创新。例如，当游隼俯冲降落时，它可以通过扇动羽毛来稳定自身。研究人员认为可以将这种有用的功能用柔性或铰链襟翼复制在飞机上，从而使机翼快速移动，并以较低的速度更安全地降落。
这些假想的襟翼可使未来的飞机更小或携带更多的燃料，也可以降低噪音污染。
波音和空客等航空航天巨头使用增材制造技术已经有一段时间了，但为战斗机装备上3D打印羽毛却是我们遇到的更不寻常的想法之一。我们希望这样的技术最终能实现。
