密西根理工大学工程师最近进行的一项研究表明，在家自己打印玩具而不是从商店购买的DIY3D打印机用户数量的增长可能很快会从各大玩具制造商那里带走大笔利润。
研究人员重点研究了一台桌面3D打印机可以为用户节省多少钱。数据显示，使用3D打印机，每年一共能节省6000多万美元的玩具购买费用。想一想2020年玩具市场预计的价值为1350亿美元，就知道3D打印技术对这个产业产生了多大的影响。
据调查，与从商店购买玩具相比，在家3D打印能为消费者节省75％以上的成本。如果采用可回收线材，成本节省可高达90％以上。
以乐高积木为例，研究人员可以轻松用ABS线材打印出正规的乐高积木。一块用回收材料打印的积木只花半分钱，比一块正品乐高积木便宜6倍以上。3D打印玩具通常能节省40％到90％的成本，即使是复杂的项目，如棋具、玩具卡车、动作人物和棋盘游戏。只有在一种情况下一件东西的3D打印版本更贵，那就是打印质量明显超过了市售产品，这一点在大型和复杂的服装和配件上体现得很明显。
3D打印技术的另一个主要优点是能生产个性化的玩具，这是大批量商业化生产无法实现的。
随着3D打印机的加速普及（一些FDM机器的售价在100美元以下），这意味着玩具公司若想保持领先地位，就必须快速适应。在家具领域，宜家已经实施了一项新政策来应对人们DIY3D打印宜家产品这种情况，鼓励它称之为的“宜家黑客”行为。研究人员说玩具制造商可以从宜家那里找借鉴。
“玩具公司可能需要适应的一种方式是开放玩具本身的一些设计，并把精力放在当前无法打印的部件上，或者公开鼓励创客社区和开源社区为商业玩具设计配件或附加物，以让它们的玩具更有价值，”研究人员说，“分布式家庭制造是玩具的未来。这一趋势也不限于玩具，许多其他产品也如此，只把3D打印机当成一个玩具是一个巨大的错误。”
